El fuego fue controlado por el personal de a bordo antes de tocar tierra. El caso expuso otra vez el riesgo de las baterías de litio, presentes en teléfonos, notebooks y cargadores portátiles, en vuelos comerciales.
Un celular se incendió en pleno vuelo dentro de un avión que viajaba desde Londres a Las Vegas y obligó a la tripulación a activar los protocolos de seguridad antes del aterrizaje. El incidente ocurrió el lunes 15 de junio en el vuelo 271 de British Airways y generó una intervención de urgencia a bordo para apagar las llamas dentro de la cabina.
El piloto informó al control de tráfico aéreo que el fuego se había originado en un dispositivo electrónico y que parte del interior de la aeronave había resultado afectada. Desde la cabina de mando también se pidió asistencia en tierra para recibir a la aeronave en el aeropuerto Harry Reid de la ciudad de Nevada.
La respuesta preventiva incluyó la presencia de bomberos del condado de Clark en la pista. El avión llegó cerca de las 14.30, hora local, y el desembarque se completó sin heridos.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos abrió una investigación para determinar qué provocó la falla del dispositivo, si se estaba cargando o si tenía algún daño previo. Esos datos serán clave para entender si el origen estuvo en la batería, en un cortocircuito o en otro componente interno. Hasta el momento, no se informó la marca ni el modelo del celular involucrado.
Qué pasó dentro del avión
Según los primeros reportes, el fuego apareció durante el tramo final del vuelo y dañó parte del interior de la cabina. La tripulación aplicó los procedimientos previstos para incidentes con dispositivos electrónicos y evitó que las llamas avanzaran.
La aerolínea informó que la aeronave llegó de manera segura a destino. El operativo en tierra se mantuvo como respaldo ante la posibilidad de que el dispositivo volviera a calentarse o emitiera humo después del aterrizaje.
Por qué puede incendiarse un celular
La mayoría de los teléfonos actuales usan baterías de iones de litio. Esta tecnología también está presente en notebooks, tablets, auriculares inalámbricos, cargadores portátiles y cigarrillos electrónicos.
El riesgo aparece cuando la batería sufre una falla interna. Puede ocurrir por golpes, sobrecalentamiento, contacto con líquidos, defectos de fabricación, daño en los separadores internos o problemas durante la carga.
En esos casos puede iniciarse una fuga térmica: la batería eleva su temperatura de forma acelerada, libera gases, genera humo y puede prenderse fuego. En un avión, el margen de reacción es menor por tratarse de un espacio cerrado y lleno de pasajeros.
Por eso las normas de seguridad exigen que las baterías sueltas y los power banks viajen en el equipaje de mano. La medida permite detectar rápido cualquier señal de falla y actuar antes de que el problema escale.
La FAA, Administración Federal de Aviación, agencia gubernamental del Departamento de Transporte de los Estados Unidos encargada de regular y supervisar todos los aspectos de la aviación civil, permite transportar baterías recargables de litio de hasta 100 Wh en dispositivos electrónicos. Con autorización de la aerolínea, también se pueden llevar hasta dos unidades de mayor capacidad, entre 101 y 160 Wh.
Los incidentes con baterías de litio son una preocupación creciente para la aviación comercial. Los reportes incluyen casos de humo, sobrecalentamiento y fuego vinculados con celulares, cargadores portátiles y dispositivos de vapeo.
El caso del vuelo 271 dejó expuesto un riesgo concreto: un objeto cotidiano puede convertirse en una emergencia a bordo cuando su batería falla. La investigación deberá definir qué pasó con el celular que se incendió camino a Las Vegas.
